Après un départ retentissant pour des raisons plus ou moins floues et pour lesquelles le fin mot de l’histoire ne sera probablement jamais réellement connu, Leonardo Bonucci va faire son grand retour à la Juventus. Retour sur son parcours et son retour.
Du jeune espoir prometteur à la révélation
Saison 2009-2010, à 23 ans, il s’impose dans la défense de Bari en duo avec Ranocchia. Les deux jeunes défenseurs italiens sont très prometteurs et la presse leur prédit un grand avenir. En fin de saison, Bonucci est choisi par la Juventus qui était à la bataille avec l’Inter pour le récupérer. Il arrive donc du côté de Turin en 2010 avec un statut « prometteur » mais « à confirmer ». La mise du club sur ce jeune espoir s’avère rapidement payante pour le futur.
Malgré des débuts chaotiques, semés de bourdes défensives, de manque d’assurance et de constance, il finit par faire taire les critiques qui remettaient en question ses capacités à se révéler dans un club. En deux ans il progresse, à vitesse grand V. Rapidement titulaire, puis indiscutable, il devient un point de référence et un pilier de la défense de la Juve, devenue l’une des plus fortes du monde.
Resté 7 saisons à la Juventus, il aura signé ses plus belles années entre 2014 et 2016. Doté d’une vue du jeu excellente sur le terrain, il ne se contente pas de défendre à son poste. Son jeu au pied s’améliore rapidement jusqu’à lui permettre de signer des passes et relances en profondeur qui trouvent régulièrement leur destinataire, le ballon traversant le terrain de façon précise et millimétrée.
Pilier de la défense, il est l’un des joueurs le plus sollicité et joue presque tous les matchs à chaque saison. Indispensable, il complète à merveille le trio magique qu’il compose alors avec Barzagli et Chiellini. La BBC règnera longtemps sur les attaques de Série A, donnant du fil à retordre à tous les adversaires, même en Europe.
Un mental Da Juve
Pendant 7 ans, le club et le joueur resteront liés par un même regard fixe sur les objectifs à atteindre avec une envie de le faire ensemble et de vivre des expériences extraordinaires. Souvent comparé à un guerrier pour son fort mental sur le terrain, Bonucci montre une faim insatiable de victoires.
Dans les triomphes et dans les moments difficiles, dans les phases plus délicates et les grandes cavalcades, il aura toujours été un pilier et une force pour l’équipe. Comme la plupart des joueurs les plus expérimentés du vestiaire, il aura été un guide pour les nouveaux arrivants, pour faire comprendre ce que signifie d’avoir l’ADN de la Juve et ce que cela représente au quotidien ; reprenant régulièrement que l’important n’est pas de gagner mais que c’est l’unique chose qui compte. Se rendre ou abandonner n’aura donc jamais été une option pour lui et il l’aura démontré à de nombreuses reprises sur le terrain.
Fort de l’imprégnation de cet ADN victorieux et volontaire, il accumulera 319 présences sous le maillot bianconero n°19 et aura inscrit 19 buts (coïncidence ?). Avec le club bianconero il aura finalement soulevé 6 Scudetti, 3 Coupes d’Italie et 3 Supercoupes. Il manque seulement la Ligue des Champions au tableau de chasse, dont il aura pourtant atteint deux fois les portes du titre en 2015 et 2017.
Des hauts et des bas : direction la sortie
La saison 2016-2017 commence au mieux et le joueur réitère tout son amour pour la Vieille Dame en refusant de grosses offres européennes de transfert. En décembre, Bonucci prolonge même son contrat avec la Juventus jusqu’en 2021, un signe fort qui montre la liaison entre le club et le joueur, qui lui accorde une confiance importante pour le futur, on parle d’ailleurs régulièrement de lui comme futur capitaine de la Juventus, pour son leadership tant sur le terrain qu’en dehors.
Les matchs passent, sa constance et sa régularité ne sont pas remises en question. C’est en février que les premiers signes de flottement se font sentir. Après une altercation avec son entraîneur, Massimiliano Allegri, lors du match contre Palerme, il est décidé qu’il sera mis en tribune pour le match qui suit en Ligue des Champions contre Porto. Tout semble ensuite rentrer dans l’ordre.
La Juve est championne d’Italie pour la 6ème fois consécutive et remporte la Coupe d’Italie. Il ne lui reste plus que la finale de la Ligue des Champions à disputer contre le Real Madrid. Avec le résultat que l’on connait. Inexistante en 2ème période, elle s’effondre et les espagnols soulèvent la Coupe. Mais que s’est-il passé à la mi-temps pour que l’équipe s’éteigne et disparaisse à ce point ?
Le mystère reste longtemps entier puis des rumeurs envahissent la presse et les réseaux sociaux au sujet d’une possible altercation dans les vestiaires à la pause, entre d’un côté Dani Alves et Bonucci, et de l’autre le reste de l’équipe. Rien ne confirme tout ce qui a pu être dit ou écrit. Les joueurs sont-ils allés trop loin dans leurs mots ? En sont-ils venus jusqu’aux mains ? Ou bien rien de tout cela n’a-t-il réellement eu lieu ? Nul ne peut le dire sinon les personnes présentes et rien n’a fuité, les joueurs démentant même ces rumeurs. Il serait pour cela abusif d’attribuer la défaite à ces deux seuls joueurs, tant le naufrage était de toute façon collectif.
Il n’en reste pas moins que le malaise est palpable et que ce qu’il s’est passé est sûrement grave. Après le départ d’Alves, c’est au tour de Bonucci de quitter le club. La coïncidence est troublante.
L’entente entre Allegri et Bonucci n’était visiblement plus au beau fixe et c’est le joueur qui aurait demandé à son agent de lui faire quitter le club car il ne pouvait plus travailler avec lui.
Le club bianconero, probablement soucieux de préserver la paix dans le vestiaire, accède à sa demande et c’est ainsi qu’éclate au grand jour le départ de Bonucci.
Destination Milan
Arrivé à l’entraînement avec ses coéquipiers, il leur fait ses adieux avant de se diriger au siège de la Juventus à Turin, puis de rejoindre enfin son nouveau club, le jour même. Destination : le Milan AC.
L’accord entre les deux clubs pour la cession de Bonucci se monte à 42 millions d’euros, payable en 3 exercices. Ce qui représente un effet économique positif d’environ 39.5 millions d’euros pour la Vieille Dame.
Une saison en demi-teinte
Dans un contexte particulier avec une équipe totalement en reconstruction, le neo capitaine du Milan peine à trouver sa place.
Les débuts sont difficiles et il faudra attendre la deuxième partie de saison pour voir un Milan en meilleure forme. Même si sa saison n’aura rien eu d’exceptionnelle, il aura apporté sa pierre à l’édifice pour le maintien du club en Europe.
Il est malgré tout le joueur du Milan qui a réussi le plus de passes (2736) et intercepté le plus de ballons (70) lors de la saison 2017/2018, toutes compétitions confondues, pour 50 matchs joués (2ème en présence sur le terrain derrière Kessié et ses 53 matchs). Un bilan plutôt positif et honorable.
Ça s’en va et ça revient
Loin des yeux mais pas loin du cœur, finalement Leonardo Bonucci finit par demander un retour à la Juventus. Le challenge du Milan n’est peut-être pas aussi excitant qu’il y paraissait, et surtout l’arrivée de Ronaldo à la Juve permet d’envisager un futur plutôt orienté vers la victoire : la perspective de pouvoir gagner de nouveau le Scudetto et la Coupe d’Italie mais surtout celle de faire partie des clubs protagonistes de la Ligue des Champions et avec de très bons arguments en vue de la remporter.
L’opération qui le ramène est tripartite. Ainsi, Bonucci revient à la Juve pour 35 millions d’euros payable en deux exercices et le club bianconero cède en échange Mattia Caldara au Milan pour le même montant, ce qui vient équilibrer la balance. Gonzalo Higuain est également prêté au rossoneri.
Le contrat signé par Bonucci le lie à la Vieille Dame jusqu’au 30 juin 2023, soit 5 ans.
Avec les tifosi
Auprès des tifosi son retour n’est pas envisagé de manière très optimiste de la part d’une partie de l’opinion qui estime qu’après son départ et les conditions de ce dernier, un retour est malvenu. D’autant plus qu’il est couplé au départ de Caldara, qui fait partie des espoirs du futur de la défense en Italie, ainsi que celui d’Higuain.
En parallèle, son retour, s’il est réussit, sera un avantage sur le court terme puisqu’il est habitué aux grands rendez-vous, à l’Europe et connait déjà l’institution, le club, l’équipe. A lui de faire parler le terrain pour faire oublier ses erreurs de la saison passée et regagner le coeur des tifosi.
La déclaration à chaud
A la suite de son retour à Turin, il a passé sa visite médicale et signé son contrat. A l’issue de cette journée chargée il a fait quelques déclarations.
Que dire sur ton retour ?
« C’était difficile à imaginer mais c’est beau à réaliser. »
Un mot sur ta journée ?
« Emouvante »
La Juve pour toi ?
« Turin est ma maison et la Juventus est ma maison. Je suis heureux d’être revenu »
On lui souhaite de faire une excellente saison et de nous porter aussi haut qu’il l’a toujours fait par le passé.
Bon retour chez toi Leo !
