Arrivé sur le banc de Manchester United en 1986, Alex Ferguson a passé une décennie pour faire de son équipe une machine victorieuse. Dans son parcours vers les grandes victoires, une équipe l’aura marqué lui et ses joueurs : la Juventus.
Un classique de la fin des années 90
Les duels entre la Juventus et Manchester United sont une icône des premières éditions du nouveau format de la Ligue des Champions adoptées dans les années 1990. Lors de ses affrontements, les Mancuniens ont souvent regardé les bianconeri avec admiration : l’équipe de Lippi était un modèle d’inspiration pour Alex Ferguson, dans sa quête du triplé obtenu en 1999.
La Juventus des trois finales consécutives (1996, 1997, 1998) affronta Manchester United à deux reprises. En tant que tenant du titre, elle rencontra les Anglais une première fois en phase de poule, s’imposant 1-0 au Delle Alpi avec un but de Boksic. Même score au retour à Old Trafford, grâce à un pénalty transformé par Alex Del Piero.
Un an plus tard, les deux équipes se retrouvèrent une fois de plus en phase de poule. Victoire de Manchester cette fois à domicile, 3-2 : Del Piero et Zidane furent les buteurs de la Juventus, Sheringam, Scholes et Giggs offrirent la victoire aux Red Devils. En Italie, la Juventus prit sa revanche et s’imposa 1-0 grâce à un but de Pippo Inzaghi.
La réaction de Gary Neville quand il apprend que la Juventus se qualifie pour la phase finale de la Ligue des Champions 1998-1999
Le tournant pour Manchester est marqué par la rencontre entre les deux équipes en demi-finales de la Ligue des Champions 1998-1999. A l’aller à Manchester, les bianconeri mènent grâce à un but d’Antonio Conte mais Ryan Giggs arrache le match nul à la 92ème minute. Un but fondamental car il permet aux Anglais de se qualifier au match retour grâce à une victoire 3-2, à Turin. Alors que la Juventus menait 2-0 après dix minutes de jeu (doublé de Inzaghi), les Red Devils égalisent grâce à Roy Keane et Dwight Yorke avant qu’Andrew Cole, à la 84ème minute, prive définitivement les bianconeri d’une quatrième finale consécutive. Les joueurs d’Alex Ferguson décrochent ainsi leur billet pour Barcelone. Une finale mythique qu’ils remporteront avec deux buts dans le temps additionnel face au Bayern Munich qui menait alors 1-0.
Ils ont dit de la Juventus…
Le triplé est sans doute le plus grand accomplissement du United de Ferguson. L’obtenir en éliminant la Juventus fut un symbole fort tant elle servit de modèle. Les mancuniens ne l’ont jamais caché comme le montrent ces citations :
Sir Alex Ferguson : « La Juventus était un exemple pour mon Manchester United. Je montrais les vidéos à mes joueurs et je disais : ne regarder pas la tactique ou la technique, ça on l’a déjà. Vous devez apprendre à avoir cette envie de gagner ». pic.twitter.com/r9CnBXXfJs
— Stile Juve (@Stile_Juve) 22 octobre 2018
Neville : « La Juventus était le modèle à suivre avec les trois finales consécutives de l’équipe de Marcello Lippi. On les affrontés huit fois en sept ans. Je considère encore l’équipe de Del Piero, Zidane, Boksic et Deschamps comme la meilleure que j’ai
affrontée ». pic.twitter.com/hcWodB204k— Stile Juve (@Stile_Juve) 22 octobre 2018
Ryan Giggs : « Souvenirs d’Italie ? La Juve surtout. J’ai encore la trace des crampons de Ciro Ferrara. Pour un attaquant, affronter une équipe italienne reste le top, la vraie épreuve du 9. Ferrara, Montero, Bokšić, Del Piero: après ça, tu savais que tu avais joué le summum ». pic.twitter.com/tpS73RAR7J
— Stile Juve (@Stile_Juve) 22 octobre 2018
Ryan Giggs : « Avant qu’on gagne la Ligue des Champions en 1999, la Juve était la meilleure équipe. Ils représentaient ce que nous souhaitions devenir ». #MUFCJuve pic.twitter.com/w6WEXSCqJE